Ale i uvnitř církevní filozofie, scholastiky, se odehrál boj mezi nominalisty a realisty o tzv. univerzálie, přičemž nominalismus, podle Lenina "stydlivý materialismus", dokazoval, že obecné pojmy reálně neexistují, jsou to jen jména, vytvořená člověkem. Neprosadil se však proti idealistické linii, která především díky Tomáši Akvinskému ovládla katolicismus.